企画・開発などの商品製作を起点に、マーケティングや販売のサポートまで、多岐にわたる業務を担うマネージャーの青柳。「部内の定例会から直営店のレビュー会、イベントの打ち合わせ、調達部との納期確認など、午前中は打ち合わせが続きます。ブランド運営のハブとして、さまざまな部署との連携が必要なので、日々いろんな人と関わりますね」。打ち合わせの中でも青柳が楽しみにしているのが企画会議。1年以上先の商品企画について、コンセプトやデザインをグループのメンバーとディスカッションする。同じ趣味をもつ同僚も多く、打ち合わせは和気あいあいとしたムード。「個性あふれる同僚に囲まれ、いつも明るい職場です。趣味が仕事に繋がることもあるので、趣味と仕事をボーダレスに楽しみたい人にはフィットする会社だと思います。それに、同じ部署でも多様なポジションがある。自分に合う居場所を見つけやすいと感じています」

朝の満員電車を避けるため毎日8時過ぎに出社し、人の少ないオフィスでコーヒーを片手に業務をスタート。朝の時間を有効活用しているという青柳には、しゃんとしたムードが漂う。「出社したらまず売上状況や、グループのメンバーがまとめた分析資料やレポートに目を通します。気になった点があれば販売部や直営店の担当者に個別でチャットや電話をすることもあります」。現在青柳が所属するのは、普段使い用途のバッグや小物などを扱うライフスタイルギアグループ。9年前にThe North Faceに異動してから昨年までは、アパレルグループに所属していたという。「同じブランドのアパレルの企画を経験してきたので、モノ作りの流れは理解しているつもりでしたが、いざ担当が変わりハードグッズとなると、生産の背景や仕組みがまったく違っていて。昨年異動となった現在の部署では、まだまだ新たなチャレンジがたくさんあります。The North Faceはもともとギア屋さんなので、今後ハードグッズをもっと盛り上げたく、日々邁進中です」

本国・アメリカのチームとのミーティングや、海外の店舗に足を運んで情報交換をする機会もある。2020年の東京オリンピックでは、スポーツクライミングの日本代表ユニフォームのプロジェクトメンバーに抜擢され、本国との共同開発に携わった。「アスリートと距離が近いのもThe North Faceならではだと思います。プロジェクトによっては、日本代表の強化合宿や指導者研究会などにも参加させてもらえて、とても学びが多いです」。新卒で入社し、今年で11年目。真摯にブランドと向き合う青柳に、働く上での座右の銘を尋ねると、「ブランドタグの“Never Stop Exploring”。大人になると何かをやる前に挑戦そのものを諦めることが増えてしまっている気がして。例えば趣味のマラソンなら、練習できていないから大会はやめておこうって思うこともあるけど、それはダメだなと。改めて、この言葉を教訓として心に留めています」

週末は近所に住む同僚と集まり、“TNF SUNDAY FREE RUN CLUB”を開催している。「朝の7時に集合して、河川敷を15kmほど走ります。走り終わったら、通っているカフェでコーヒーを飲んだり、かき氷を食べたりして小休止。“ファンラン”として、この時間を同僚と楽しんでいます」。直近では、花見ランを計画中だとか。「季節に合わせた企画を立てて走ったりと、とても平和で、気持ちのいい時間ですよ」。現在、社内の14名ほどが“TNF SUNDAY FREE RUN CLUB”に仲間入り。「休日まで会社の人と過ごせるのは、みんな仲がいい証拠だと思っています」。部署や上司・部下の垣根を超えて一緒にスポーツで汗を流し、フィールドで会話をする。そのおかげもあって、オフィスの風通しがよくムードもいい、と笑顔で語ってくれた。

「本格的にランニングにはまったのは、実は入社してからなんです」。前部署で約8年間、ランニングやトレーニングのアパレルの企画を担当していたことをきっかけに、すっかりトレイルランニングにはまってしまったという。最近では同僚に連れて行ってもらったスキーが、青柳の冬の定番スポーツになった。「もともとスポーツはやっていたのですが、トレイルランニングやクライミング、スキーなど、私自身もこの会社に入ってから出会ったものもたくさんあります。何かスポーツをやっていないとダメということはまったくないので、気が引けるとは思わないでください。社員それぞれが楽しんでいるアクティビティの魅力を、まわりに伝えたいと思っている人も多いんです。何ごとにもウェルカムな雰囲気のある会社なので、遊ぶように仕事をしたい人、遊びも仕事も全力でできる人なら、やりがいや達成感を見つけられると思います。前向きでエネルギッシュな人に特におすすめの職場です！」