ザ・ノース・フェイスのパフォーマンス領域における最高峰ライン、それが、サミットシリーズである。
サミットシリーズは2000年に誕生して今年で25年を迎える。
これを機に、改めてサミットシリーズを紐解きたいと思う。ザ・ノース・フェイス（北壁）という山びとの憧れを冠したブランドのＤＮＡと本質を伝えたい。
1970年代中ば、ザ・ノース・フェイスはアスリートの極地における遠征サポートを開始し、冒険的要素をはらむアクティビティに特化した製品を開発していった。
その過程で生まれたのが、サミットシリーズだ。
サミットシリーズの一番の特徴は、コンラッド・アンカーに代表されるようなアスリートとの共同製品開発にある。革新的な技術や素材を採用し、アスリートの声を聞き、製品に反映する。アスリートによるフィールドテストを何度も繰り返し、アスリートが納得した製品にのみ、サミットシリーズのマークがつく。
たとえば鈴木雄大やマット・コーネル、ジャクソン・マーヴェルはサミットシリーズの道具を駆使して、より早く安全なアルパインクライミングを実現させたことで、未知なる世界へとわたしたちの視野を広げた。
サミットシリーズについて語ることは、アスリートを語り、アスリートが実践する冒険について語ることだ。
アスリートが、冒険が、サミットシリーズのプロダクトや機能性を高みへ押し上げ、サミットシリーズで開発された新たなイノベーションが、アスリートの冒険を次のステージへと進めてきた。
誕生から25年を経たサミットシリーズについて、改めて「アスリート」、「冒険」、そして「プロダクト」という大切な3つの柱を考察したいと思う。
サミットシリーズを通して、果たして冒険の未来とはどんなものか、冒険のあり方を改めて今問いかける。